该剧讲述的是形形色色的各类人物：包括画家、侦探、黑帮老大以及日本特工，他们为了各自的利益争夺国宝《清明上河图》的故事。

一群来自大江南北的外乡人，带着各自不同的梦想，不约而同地汇聚到上海这个大都市，历经坎坷，屡遭磨难，为实现自我、实现梦想不懈拼搏的悲喜人生，深情叙述都市外乡人在新世纪到来之际，与共和国一同成长的故事他们